This post offers further practice for the German perfect form that we use to talk about the past. It is pattern (grammar) oriented and an addition to the post How to speak about the past – Die Vergangenheit
How to talk about the past in German – (observation and practice exercise)
Common German Verbs and their past participles
a) Language observation: Try to find patterns
b) Match the verbs with SEIN or HABEN, form sentences with pronouns of your choice. A few examples have been given.
| haben | gehabt Wir haben Glück gehabt. |
| kommen | gekommen Sie sind gerade gekommen. |
| gehen | gegangen Er ist gegangen. |
| sehen | gesehen Ich habe einen Wolf gesehen. |
| laufen | gelaufen |
| kaufen | gekauft |
| fahren | gefahren |
| hören | gehört |
| arbeiten | gearbeitet |
| essen | gegessen |
| schreiben | geschrieben |
| lesen | gelesen |
| kochen | gekocht |
| trinken | getrunken |
| reisen | gereist |
| stehen | gestanden |
| sehen | gesehen |
| bauen | gebaut |
| teilen | geteilt |
| analysieren | analysiert (**) |
| rechnen | gerechnet |
| zusammenfassen | zusammen+gefasst |
| sich treffen | getroffen |
| fliegen | geflogen |
| schwimmen | geschwommen |
| (sich) streiten | gestritten |
| klettern | geklettert |
| spazieren gehen | spazieren gegangen |
| springen | gesprungen |
| bleiben | geblieben |
| fahren | gefahren |
| reiten | geritten |
| segeln | gesegelt |
| geben | gegeben |
| putzen | geputzt |
| gucken | geguckt (wir haben die Nachrichten geguckt) |
| schauen | geschaut (wir haben die Nachrichten geschaut) |
| einkaufen | eingekauft |
| vergessen | vergessen |
| verlieren | verloren |
| annehmen | angenommen |
| teilnehmen | teilgenommen |
- Can we find regularities? Irregularities? Sort the verbs into groups.
- How many columns do we need? Start with what seem/s to be the most regular form/s *Answer below
Same table with complete sentences – identify the auxiliaries used
| haben | ich habe Glück gehabt (I was lucky) |
| kommen | wir sind gekommen |
| gehen | ich bin gegangen |
| sehen | wir haben gesehen |
| laufen | wir sind gelaufen |
| kaufen | ich habe ein Fahrrad gekauft |
| fahren | ich bin Fahrrad gefahren |
| hören | ich habe etwas gehört |
| arbeiten | ich habe gearbeitet |
| essen | ich habe gegessen |
| schreiben | ich habe etwas geschrieben |
| lesen | ich habe gelesen |
| kochen | ich habe etwas gekocht |
| trinken | ich habe etwas getrunken |
| reisen (travel), verreist | ich bin gereist, wir sind verreist |
| stehen | ich habe den ganzen Tag auf der Arbeit gestanden |
| gucken | ich habe die Nachrichten geguckt (the news) |
| schauen | wir haben einen Film geschaut |
| teilen | wir haben den Kuchen geteilt |
| analysieren | wir haben die Zahlen analysiert |
| rechnen | wir haben gerechnet |
| zusammenfassen | ich habe den Text zusammen+gefasst |
| sich treffen (to meet) | wir haben uns getroffen |
| fliegen | wir sind geflogen |
| schwimmen | ich bin geschwommen |
| (sich) streiten | wir haben (uns) gestritten |
| klettern (to climb) | wir sind geklettert |
| spazieren gehen | wir sind spazieren gegangen |
| springen (to jump) | ich bin gesprungen |
| kriechen | ich bin unter das Bett gekrochen |
| drive – fahren | wir sind gefahren; Seid ihr nachhause gefahren? |
| ride – reiten | ich bin gestern geritten |
| segeln | wir sind gesegelt |
| einkaufen | wir haben eingekauft; wir waren einkaufen (alternative) |
| putzen (to clean) | ich habe geputzt |
| (for later consideration) | Verbs with prepositonal prefixes |
| vergessen | vergessen |
| verlieren | verloren |
| gewinnen | gewonnen |
- Each participle is combined with the first form (‘simple present’) of either SEIN or HABEN: Look at the forms; can any conclusion be drawn to when SEIN is used, when HABEN?
Questions (examples):
| Hast | du | gestern | Handball geschaut/geguckt? |
| Haben | Sie/sie | gestern | Handball geschaut/geguckt? |
| Hat | die Französische Mannschaft | gewonnen? | |
| Wer | hat gewonnen? | ||
| Welche | Mannschaft | hat gewonnen? |
Quizlet sets for practising:
Past tense forms of SEIN – to BE
In spoken German, the past is usually expressed by a form of SEIN (BE) or HABEN (HAVE) and a participle. When we have a past tense sentence with a form of SEIN (BE) as the main verb, we commonly use its respective simple past forms. This is a fact of the language best just accepted and learned. The WHY of things is a matter for historical linguists J
| ich | bin | war |
| du | bist | warst |
| er/sie/es | ist | war |
| wir | sind | waren |
| ihr | seid | wart |
| sie | sind | waren |
Examples:
| Wir | waren | gestern | im Kino |
| Sie | waren | letzte Woche | im Urlaub |
| Ich | war | Sonntag | zuhause |
| Du | warst | vorgestern | nicht zuhause |
| Sie | war | letzes Wochenende | in Berlin |
| Er | war | letztes Jahr | in New York |
| Ihr | wart | gestern | auch nicht zuhause |
Questions with question words
| Wo | warst | du | gestern? |
| Wann | waren | sie | zuhause? |
| Was | war | Ihre | Frage? |
| Warum | wart | ihr | zu spät? |
| Wie | war | euer | Urlaub? |
Yes/No questions
| Warst | du | gestern | im Fitnessstudio? |
| Warst | du | alleine dort? | |
| Warst | du | zuhause? | |
| Warst | du | zur Arbeit? | |
| Warst | du | einkaufen? |
If you wanted to ask someone the questions above using the formal form of address, how would they change?
Past tense forms of HABEN
| HABEN | past forms | |
| du | hattest | |
| er | hatte | |
| sie | hatte | |
| es | hatte | |
| wir | hatten | |
| ihr | hattet | |
| sie | hatten |
The simple past (Imperfekt) of HABEN is used when we speak about things we have in the sense of possessions or feelings, i.e. when HABEN is used as a main verb and not as an auxiliary verb. Examples:
Wir haben Hunger – Wir hatten Hunger.
Sie hat jetzt ein rotes Fahrrad – Sie hatte früher ein grünes Fahrrad.
Ich habe kein Auto – Ich hatte mal ein Auto.
*Answer
ge + root + en = zehn 10x
ge + root + t = neun 9x
** ‘analysieren doesn’t seem to follow any pattern